Seúl.- Un tribunal de Seúl ha emitido, este jueves, una orden de detención contra el expresidente Lee Myung-bak por soborno, malversación de fondos, evasión de impuestos y otros cargos.
Un Lee de aspecto sombrío fue llevado en un sedán negro de la fiscalía desde su casa en el sur de Seúl al Centro de Detención del Este de Seúl, convirtiéndose en el cuarto expresidente de la nación en ser arrestado por corrupción. Fue asignado a una celda solitaria.
El antiguo líder conservador, de 76 años, se enfrenta al menos a 12 cargos, incluido el haber recibido más de 11.000 millones de wones (10,2 millones de dólares) en sobornos del Servicio de Inteligencia Nacional (NIS, según sus siglas en inglés) y empresas.
Lee también es sospechoso de malversar unos 35.000 millones de wones (32,4 millones de dólares) de una compañía, que se dice posee en secreto, y de evadir impuestos relacionados.
Otros cargos incluyen abuso de poder, abuso de confianza, ocultamiento ilegal de documentos presidenciales y violación de la ley electoral.
Si es declarado culpable de todo, podría enfrentar hasta 45 años de prisión.
Lee fue presidente desde 2008 hasta principios de 2013. Anteriormente desempeñó como alcalde de Seúl, legislador y director ejecutivo de Hyundai Engineering and Construction.
La fiscalía solicitó la orden el lunes después de una investigación de cinco meses sobre sus familiares y asistentes. El propio Lee fue interrogado durante más de 15 horas los días 14 y 15 de marzo.
Un juez del Tribunal del Distrito Central de Seúl aprobó la orden de arresto, reconociendo que los hechos relacionados con sus crímenes habían sido establecidos. El juez describió los crímenes como graves y dijo que existe el riesgo de que destruya las pruebas.
En una declaración escrita a mano publicada en Facebook, el deshonrado exlíder dijo que siente un «sentimiento de culpa».
«En lugar de culpar a alguien, siento que todo es culpa mía, y me siento culpable», escribió, añadiendo que pasó por «dolores» que encontró «difíciles de soportar» durante los últimos 10 meses durante la investigación sobre corrupción.
Lee dijo que espera que su arresto disminuya los dolores de los que trabajaron con él durante su presidencia y de su familia.
Lee ha negado todos los cargos y afirmado no tener conocimiento de los presuntos crímenes. También calificó la investigación de «venganza política» por parte de la Administración liberal de Moon Jae-in.
Moon ha estado llevando a cabo una gran campaña anticorrupción desde que asumió el cargo en mayo del año pasado, después de la destitución de la expresidenta Park Geun-hye por un gran escándalo de sobornos y tráfico de influencias.
La detención de Lee se produce aproximadamente un año después del arresto de Park, su sucesora.
Esta es la segunda vez que Corea del Sur ve a dos expresidentes tras las rejas al mismo tiempo.
Chun Doo-hwan y Roh Tae-woo, que tomaron el poder mediante un golpe militar en 1979, fueron encarcelados por motín y corrupción en 1995. Fueron liberados mediante un indulto presidencial en 1997.
El fallecido presidente, Roh Moo-hyun, también fue investigado en 2009 por presunta corrupción que involucraba a su familia, mientras Lee estaba en el cargo. Se suicidó mientras la investigación continuaba en mayo de ese año.Yonhap.