Asunción, Agencia IP.- Un cóctel de networking reunió a jóvenes líderes de Japón y Paraguay en el marco del programa de intercambio «JUNTOS!!», una iniciativa impulsada por el Gobierno japonés para fortalecer los vínculos con América Latina y el Caribe. La actividad contó con la presencia de ocho estudiantes universitarias japonesas que visitan el país como parte de esta propuesta de diplomacia pública orientada a las nuevas generaciones.
Durante el acto, el embajador japonés en Paraguay, Katsumi Itagaki, destacó la importancia de crear instancias de encuentro que vayan más allá de una visita protocolar. Explicó que la distancia geográfica entre ambos países, que implica viajes de más de 30 horas, dificulta los intercambios frecuentes, especialmente para jóvenes, por lo que consideró fundamental ofrecer un espacio de diálogo directo, de intercambio cultural y de construcción de redes de contacto con líderes universitarios paraguayos.
El diplomático señaló que el programa «JUNTOS!!», impulsado durante el gobierno del ex primer ministro Shinzo Abe, se basa en tres ejes conceptuales: progresar juntos, inspirar juntos y liderar juntos. Estos principios buscan promover la cooperación económica, el intercambio tecnológico y cultural, y la acción conjunta ante desafíos globales como el cambio climático, la paz internacional, el Estado de derecho y los derechos humanos. Según indicó, dichos objetivos siguen plenamente vigentes en la relación bilateral entre Japón y Paraguay.
Asimismo, subrayó que las ocho integrantes de la delegación fueron seleccionadas entre aproximadamente 330 postulantes, lo que evidencia el alto nivel de exigencia del proceso y el potencial de liderazgo de las participantes. La visita forma parte de un itinerario regional que incluye otros países sudamericanos, entre ellos Brasil.
El embajador también contextualizó el encuentro en un momento particularmente activo de las relaciones bilaterales. Recordó la visita oficial del presidente Santiago Peña a Japón en 2025, durante la cual mantuvo reuniones con autoridades gubernamentales y representantes del sector empresarial. Según expresó, ese acercamiento contribuyó a consolidar la condición de socios estratégicos y a abrir nuevas oportunidades de cooperación en los ámbitos económicos, académicos y sociales.
Otro elemento destacado fue la conmemoración de los 90 años de la migración japonesa al Paraguay, iniciada en 1936 con el establecimiento de la primera colonia en La Colmena. El diplomático señaló que esta efeméride se celebrará a lo largo del año con diversas actividades, como forma de reconocer el aporte histórico de la comunidad japonesa al desarrollo nacional y de proyectar esa herencia hacia el futuro.
En su intervención, Itagaki también hizo referencia a las diferencias demográficas entre ambos países: Japón enfrenta un marcado envejecimiento poblacional, mientras que Paraguay cuenta con una población mayoritariamente joven. En ese sentido, sostuvo que los intercambios entre juventudes pueden generar aprendizajes mutuos y contribuir a la búsqueda de soluciones a desafíos que, aunque distintos en la actualidad, podrían converger a largo plazo.
Por su parte, la ministra de la Secretaría Nacional de la Juventud, Salma Agüero, dio la bienvenida a la delegación japonesa y valoró el encuentro como una oportunidad para que jóvenes con roles de liderazgo compartan experiencias, visiones y realidades culturales diversas. Destacó, además, que la actividad reunió a estudiantes paraguayos vinculados a programas de formación en liderazgo y a instituciones académicas con vínculos históricos con la comunidad japonesa.
La ministra agradeció la participación de representantes del programa ALA Legacy (Academia de Liderazgo Avanzado), una iniciativa orientada a líderes universitarios, así como de jóvenes de la Universidad Nihon Gakko y del Centro Nikkei. Señaló que el intercambio permite fortalecer la comprensión mutua y consolidar las relaciones construidas a lo largo de más de nueve décadas de cooperación bilateral.
Agüero subrayó igualmente el valor simbólico del encuentro, al coincidir con el Día de la Mujer Paraguaya, y resaltó el papel histórico de las mujeres en la reconstrucción del país tras la Guerra de la Triple Alianza. Consideró especialmente significativo que la delegación visitante estuviera integrada exclusivamente por mujeres jóvenes con destacadas trayectorias académicas y de liderazgo.
Finalmente, la ministra reafirmó que Japón constituye un aliado estratégico para Paraguay en áreas como la educación, la agricultura, el desarrollo económico y la cooperación técnica, y expresó su expectativa de que este tipo de iniciativas sirvan como punto de partida para nuevos proyectos conjuntos orientados a la juventud.
El programa «JUNTOS!!», promovido por el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés, busca fomentar la comprensión intercultural mediante intercambios académicos, profesionales y sociales. A través de estas actividades, ambos países apuestan a que las nuevas generaciones desempeñen un rol central en el fortalecimiento de los vínculos bilaterales y en la construcción de una cooperación sostenible basada en el diálogo, la innovación y el respeto mutuo.