Asunción.- Libertad dejó escapar la brillante posibilidad de asegurar la clasificación a los octavos de final de la Libertadores, al empatar en la noche del jueves 1-1 con el Barcelona de Ecuador en el marco del grupo 7 de la Copa Libertadores. El cuadro paraguayo se vio sorprendido de entrada y solo en el complemento pudo igualar con el gol de Pedro Benítez. Ahora, si bien es el segundo de la llave, deberá vencer al Nacional de Medellín en Colombia, ahora rival directo por la clasificación, para tener seguro el pasaporte.
A los pocos minutos de juego Barcelona sorprendió a todos y se puso arriba gracias un gran desborde su mejor hombre: el uruguayo Brahmán Alemán, que le dejó servido el gol a Esterilla. Así, los ecuatorianos arrimaban y mantenían cierta chance de clasificar. Siguió el dominio visitante, pero ya sin la puntería del principio ni la profundidad. Con el correr de los minutos, Libertad igualó las fuerzas.
La primera mitad se fue con Barcelona arriba 1-0, pero con la sensación de poco. Pudo haber ampliado el marcador ni bien empezó la segunda mitad, por una jugada mal aprovechada de Valencia. Libertad, agradecido por las salvadas, ahora fue creciendo en confianza, no en juego, hasta que llegó el empate del experimentado Pedro Benítez.
A falta de una fecha para cerrar el Grupo 7, Barcelona, el club más grande de Ecuador, quedó eliminado. Toda la Copa dio la impresión de que el club guayaquileño no estaba a la altura del desafío copero, una vez más. Libertad, con más oficio que fútbol, remontó un juego que estaba muy complicado, pero la mística para jugar la Libertadores, la que Libertad logró en estos últimos años, apareció. Barcelona está en deuda. Y los hinchas lo sufren.
El panorama numérico del grupo 7 de la Libertadores señala que Nacional de Medellín que este jueves venció a Estudiantes de la Plata 0-1 de visitante, pasó a liderar el grupo con 8 puntos, misma cantidad que Libertad pero con mayor saldo de goles convertidos. Tercero aparece Estudiantes con 7 puntos y último y ya eliminado, el Barcelona de Guayaquil con 4 puntos.