Asunción, IP.- La Organización Panamericana de la Salud (OPS) inició una serie de intervenciones para reducir la transmisión de enfermedades desde la madre al niño en América Latina y el Caribe. Entre las patologías se encuentran el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), sífilis, chagas o hepatitis B.
Según directora del Centro Latinoamericano de Perinatología (CLAP) dependiente de la OPS, Suzanne Serruya, se estima que cada año 2.100 niños nacen o contraen el VIH de sus madres, 22.400 se infectan con sífilis, alrededor de 9.000 nacen con chagas y 6.000 contraen el virus de la hepatitis B en América Latina y el Caribe.
“Estas enfermedades si no son detectadas y tratadas a tiempo, pueden generar abortos, muerte fetal, malformaciones congénitas y neurológicas, problemas cardíacos, cirrosis, cáncer de hígado y en algunos casos hasta la muerte”, afirmó Serruya.
Para poner fin a la transmisión de la madre al hijo de estas cuatro enfermedades para 2020, la OPS lanzó el Marco para la Eliminación de la Transmisión Maternoinfantil del VIH, la sífilis, la hepatitis y la enfermedad de Chagas (ETMI-PLUS), una hoja de ruta con estrategias e intervenciones dirigidas a las mujeres antes y durante el embarazo, así como a las puérperas y a sus recién nacidos.
Desde 2010, los países de América Latina y el Caribe trabajan para eliminar la transmisión de estas enfermedades de índole materno-infantil ya que son problemas que deben ser resueltos por medio de la salud pública.
Para reducir al máximo posible la transmisión maternoinfantil de estas cuatro enfermedades, la iniciativa de la OPS propone el testeo universal de todas las embarazadas, una política que han adoptado los países de la región y del mundo para diagnosticar el VIH y la sífilis, pero no todavía para el chagas y la hepatitis B.
Desde entonces, los países de las Américas lograron reducir 55 por ciento las nuevas infecciones en niños, que pasaron de 4.700 a 2.100 entre 2010 y 2015. En esos cinco años, se evitó que casi 28.000 niños se infectaran con el VIH.
Sobre el éxito de esta iniciativa, la OPS incorporó una plataforma ya consolidada para terminar también con la transmisión de madre al hijo del chagas y la hepatitis B.
Al 2016, los 51 países y territorios de las Américas han incluido a la hepatitis B en sus esquemas oficiales de vacunación con tres dosis de la vacuna a los 2, 4 y 6 meses de edad. Asimismo, 21 países, cuya población representa el 90 por ciento de la cohorte de nacidos vivos, han incluido la dosis de la vacuna de hepatitis B del recién nacido en sus esquemas de vacunación.
Se estima que la cobertura regional de vacunación para la serie de tres dosis alcanza el 89 por ciento y la cobertura para la dosis de recién nacido es del 75 por ciento. Los logros de los programas de vacunación en las Américas sugieren que la eliminación de la transmisión de la hepatitis B perinatal y en la niñez temprana es factible.
Sin embargo, es necesario expandir el acceso para que la vacuna alcance por lo menos al 95 por ciento de los niños, empezando con la dosis del recién nacido en las primeras 24 horas de vida.
Hasta el momento, la lucha contra el Chagas se ha concentrado con éxito en el control vectorial, la mejora medioambiental y el control de sangre para transfusiones.
Sin embargo, el siguiente paso para lograr la eliminación de la enfermedad como problema de salud pública, es enfocar los esfuerzos en prevenir la transmisión maternoinfantil, que ahora representa alrededor de un tercio de las nuevas infecciones.
“Queremos que la próxima generación no solo esté libre de VIH y de sífilis, sino también de chagas y de hepatitis B”, sostuvo Marcos Espinal, director del Departamento de Enfermedades Transmisibles y Análisis de la Salud de la OPS. “Contamos con herramientas costo-efectivas para evitar que los niños se infecten de sus madres, pero necesitamos que estas medidas de prevención lleguen a todos los que las necesitan”, finalizó Serruya.