La Habana.-A gritos de «libertad», «abajo la dictadura» y «patria y vida» miles de cubanos se lanzaron a las calles en más de 20 localidades del país, en la mayor protesta ocurrida en Cuba en los últimos 60 años.
Según denuncias y videos difundidos en redes sociales, varias manifestaciones fueron disueltas de forma violenta por la policía.
Lo que empezó como una manifestación en la ciudad de San Antonio de los Baños al suroeste de La Habana, se fue extendiendo como chispa en polvorín a lo largo del país.
Horas más tarde, el presidente Miguel Díaz-Canel convocó a los seguidores del gobierno a salir a las calles a «enfrentarlas».
Varios videos publicados en redes sociales y fotografías mostraron a militares y agentes de civil golpear y disparar contra manifestantes.
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«Estamos convocando a todos los revolucionarios del país, a todos los comunistas, a que salgan a las calles y vayan a los lugares donde vayan a ocurrir estas provocaciones, hoy, desde ahora y en todos estos días», dijo el mandatario en un inusual mensaje que se trasmitió por todas las cadenas de radio y televisión de la isla.
A través de redes sociales, numerosos cubanos trasmitieron en vivo las marchas en las que se veía a miles de personasgritando consignas contra el gobierno, contra el presidente Díaz-Canel y pidiendo cambios políticos.
Según contó Selvia, una de las manifestantes en San Antonio de los Baños, la protesta inicial fue organizada el sábado a través de las redes sociales para este domingo a las 11:30 AM (hora local).
«Nos reunimos frente a la plaza de la iglesia y seguimos toda una marcha por toda la Calle Real y seguimos hasta el gobierno y la policía», dijo en diálogo telefónico con BBC Mundo.
«Esto es por la libertad del pueblo, ya no aguantamos más. No tenemos miedo. Queremos un cambio, no queremos más dictadura», dijo.
Las manifestaciones tienen lugar en el peor momento de la pandemia en el país, con denuncias de centros de salud colapsados y tras meses de escasez de alimentos, medicinas y prácticamente todos los productos de primera necesidad.
BBC Mundo contactó con el Centro de Prensa Internacional, la única institución del gobierno autorizada a dar declaraciones a medios extranjeros para conocer su posición, pero no tuvo respuesta inmediata.
En la transmisión televisada Díaz-Canel dijo que en su gobierno estaban «dispuestos a todo y estaremos en la calle combatiendo».
«La orden de combate está dada: a la calle los revolucionarios», afirmó.
El presidente de Cuba convoca a sus seguidores a salir a las calles ante la masiva protesta que pide cambios políticos en la isla
«Sabemos que en estos momentos hay masa revolucionaria en las calles haciendo frente a esto», dijo el mandatario, quien fue designado para el cargo en 2018 luego de que Raúl Castro anunciara que no continuaría en el poder.
«No vamos a admitir que ningún contrarrevolucionario, ningún mercenario, ningún vendido al gobierno de EE.UU., vendido al imperio, recibiendo dinero de las agencias, dejándose llevar por todas estrategias de subversión ideológica van a crear desestabilización en nuestro país», agregó.
El gobierno cubano generalmente acusa a sus opositores de ser mercenarios o agentes al servicio de Estados Unidos.
«Habrá una respuesta revolucionaria», dijo Díaz-Canel, a la vez que pidió a los «comunistas», enfrentar las protestas con «decisión, firmeza y valentía».
Tras la convocatoria del mandatario se reportaron contra-manifestaciones en algunas provincias.
El llamado a sus seguidores a salir a la calle provocó cuestionamientos entre opositores y en las redes sociales, quienes le señalaron de estar «llamando a una guerra civil».
«Qué irresponsabilidad… esto es el llamado a una guerra civil: ´La orden de combate está dada, a la calle los revolucionarios´, amenaza Miguel Díaz-Canel», escribió en Twitter la reconocida opositora Yoani Sánchez.
Julie Chung, subsecretaria interina de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado de EE.UU. dijo que su gobierno estaba «muy preocupado por los ´llamados a combatir´ en Cuba».
«Apoyamos el derecho a las protestas pacíficas del pueblo de Cuba. Llamamos a la calma y condenamos cualquier violencia», dijo en Twitter.
El mandatario cubano aseguró que Cuba «ha logrado controlar» la pandemia durante más de un año y desarrollar cinco candidatos vacunales.
El país, que mantuvo bajos niveles de casos de covid-19 reportados desde el inicio de la pandemia, ha sostenido récords de contagios y muertes en la última semana.
Según el sitio de investigación independiente cubano Inventario, se reportaron protestas en más de 20 pueblos y ciudades de toda la isla.
En La Habana, la capital del país, los manifestantes tomaron algunas de las principales avenidas a la vez que se enfrentaban o eran reprimidos por la policía.
«Hay mucha gente por Galeano y por Malecón. Han parado el tráfico y todo», contó vía telefónica a BBC Mundo Mairelis, desde Centro Habana.
Alejandro, uno de los que participó en la protesta en Pinar del Río, contó a BBC Mundo que decenas de personas se ubicaron frente a uno de los parques de la ciudad y luego marcharon por una calle principal.
«Vimos la protesta en San Antonio y la gente empezó a salir. Este es el día, ya no aguantamos más», dijo el joven vía telefónica.
«No hay comida, no hay medicinas, no hay libertad. No nos dejan vivir. Ya nos cansamos», agregó.
Tres personas que participaron en la protesta en Pinar del Río, La Habana y San Antonio aseguraron a BBC Mundo que las manifestaciones habrían sido reprimidas por la policía.
«Mandaron a las tropas especiales, estaban dando palo duro en Galeano (una céntrica calle de La Habana)», contó Carlos Alberto, otro manifestante desde La Habana que asegura se retiró luego que se reprimiera la manifestación.
Varios videos y fotos publicados en redes sociales también muestran lo que parecen ser agentes de tropas especializadas deteniendo a varios manifestantes y policías golpeando o disparando contra algunos.
En otras transmisiones se ve a un numeroso grupo de personas volcar carros de la policía, romper vidrieras o saquear algunas de las llamadas tiendas por moneda convertible (divisas extranjeras), que se han vuelto la única forma para muchos cubanos de acceder a productos de primera necesidad.BBC.